Άγιος Ιερομάρτυς Ιωάννης, Επίσκοπος Ρίγας της Λετονίας. Ημέρα Μνήμης: 29 Σεπτεμβρίου/12 Οκτωβρίου.
Ο αρχιεπίσκοπος Ιωάννης, κατά τον κόσμον Janis Andreyevich Pommer, γεννήθηκε στις 6 Ιανουαρίου, 1876 στη Λετονία, στην πόλη Cēsis - Tsesis, σε μια ορθόδοξη οικογένεια αγροτών.
Ο προπάππους του Janis ήταν ένας από τους πρώτους που ασπάστηκαν την Ορθοδοξία στην περιοχή, για την οποία είχε υποβληθεί σε διώξεις από τους τοπικούς γερμανούς γαιοκτήμονες. Όταν κοιμήθηκε θάφτηκε έξω από τα όρια του τοπικού Λουθηρανικού νεκροταφείου (δεν υπήρχαν Ορθόδοξα νεκροταφεία εκείνη την εποχή) ως ο ηγέτης των “επαναστατών”.
Οι αυτόχθονες αγρότες έθεσαν ένα ανάχωμα πάνω από τον τόπο της ταφής του και έναν Σταυρό, αλλά και το ανάχωμα και ο Σταυρός απομακρύνθηκαν από τις Λουθηρανικές αρχές. Έμαθε να διαβάζει και να γράφει από τον πατέρα του και από το πρώτο έτος των σπουδών του διακρίθηκε έτσι ώστε οι εκπαιδευτικοί θερμά συνιστούσαν στους γονείς του να τον στείλουν είτε στο γυμνάσιο ή σε μια σχολή. Το 1891 πήγε στην ιερατική- θεολογική σχολή της Ρίγας . Μετά εργάστηκε ως δάσκαλος και το 1899 φοίτησε στη Θεολογική Ακαδημία στο Κίεβο. Το 1903, εκάρη μοναχός στη μονή Αρχαγγέλου Μιχαήλ στο Κίεβο με τη συμβουλή του Αγίου Ιωάννη της Κροστάνδης.
Αποφοίτησε από την Ακαδημία του Κιέβου και εργάστηκε ως καθηγητής της Αγίας Γραφής στη θεολογική σχολή Chernigov. Είχε τέτοια επιτυχία στην διδασκαλία που πολλοί από τους μαθητές του αφιέρωσαν αργότερα όλη τους τη ζωή στη μελέτη της Αγίας Γραφής (για παράδειγμα, ο Ουσπένσκι και ο Bessarabov).
Το 1907 παρά το νεαρό της ηλικίας του, έγινε πρύτανης της θεολογικής σχολής της Λιθουανίας στη Βίλνιους,στην Ι.Μ. Αγίας Τριάδας με το βαθμό του αρχιμανδρίτη. Στις 11 Μαρτίου 1912 (σύμφωνα με άλλη πηγή, το 1911) χειροτονήθηκε Επίσκοπος Slutsk, στο Μινσκ, από τον Μητροπολίτη Βλαδίμηρο Μόσχας, το μελλοντικό ιερομάρτυρα. Πηγαίνοντας εκεί συμμετείχε στην αγιοποίηση του Αγίου Ιωάσαφ του Μπέλγκοροντ. Έπειτα έγινε Επίσκοπος Ταγκανρόγκ, στις 4 Απριλίου 1913.
Στα τέσσερα χρόνια της διακονίας του εκεί (από τον Απρίλιο του 4/17, 1913 έως τον Σεπτέμβριο του 7/20, 1917) επισκέφθηκε κάθε γωνιά της επισκοπής του, δίνοντας έμφαση όχι μόνο στις πνευματικές ανάγκες του ποιμνίου του, αλλά στις κοινωνικές και οικονομικές.
Υπήρξαν περιπτώσεις, όπου επιλέχθηκε ως διαμεσολαβητής σε συγκρούσεις μεταξύ εργοδοτών και εργαζομένων, Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης οι εργαζόμενοι τον εξέλεξαν σε τιμητικές θέσεις στις οργανώσεις τους και είδαν σε αυτόν τον καλύτερο υπερασπιστή των συμφερόντων τους.
Χιλιάδες πρόσφυγες από τη Γαλικία και από την Τσεχοσλοβακία εγκαταστάθηκαν στο Don και ο επίσκοπος Ιωάννης φρόντισε για τις ανάγκες τους. Όταν ξέσπασε η επανάσταση του Φεβρουαρίου του 1917, οι επαναστάτες ξεσήκωσαν συκοφαντίες με καταγγελίες εναντίον του.
Στις 7/20, το 1917 εγινε Επίσκοπος Staritsa, της μητρόπολης Τβερ. Στη συνέχεια, στις 22 του Απρίλη 1918 διορίστηκε επίσκοπος του Perm και Σαράνσκ και τον Απριλίο 9/22, 1918 τον έστειλαν στο Penza. Ενοχλημένες οι αρχές με τη δημοτικότητά του, αποφάσισαν να τον δολοφονήσουν το Πάσχα του 1918.
Ένα βράδυ ο Rudakov επήγε στην κατοικία του στη Μονή Μεταμορφώσεως οπλισμένος μέχρι τα δόντια, και ζητησε να του επιτραπεί να τον δει. Ο Rudakov έσπασε την πόρτα του κελιού του αρχιεπισκόπου και τον πυροβόλησε αρκετές φορές. Ευτυχώς, αστόχησε, και αφοπλίστηκε από τον ίδιο τον αρχιεπίσκοπο.
Στις 14 Σεπτεμβρίου 1918 ο αρχιεπίσκοπος κλείστηκε στη φυλακή για έναν ολόκληρο μήνα.
Στις 28 Ιουλίου 1919, ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης κλήθηκε να κάνει την στρατιωτική θητεία του.
Στις 23 Αυγούστου 1920, ένα συμβούλιο της Ορθοδόξου Εκκλησία της Λετονίας τον εξέλεξε να έλθει στην Ρίγα. Στις 24 Ιουλίου 1921, ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης έφτασε στη Ρίγα και άρχισε να οργανώνει την Ορθόδοξη Εκκλησία της Λεττονίας.
Οι τοπικοί Ορθόδοξοι ιερείς δεν γνώριζαν πού επρόκειτο να μεινει , δεδομένου ότι η κατοικία του επισκόπου μόλις είχε κατασχεθεί από την κυβέρνηση. Ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης, προς έκπληξη όλων, πήγε στο υπόγειο του καθεδρικού ναού και είπε: - “Θα ζήσω εδώ.”
Η άφιξή του σηματοδότησε την αρχή μιας νέας εποχής για την Λετονικη Εκκλησία. Σε γενικές γραμμές, η κατάσταση της Εκκλησίας ήταν θλιβερή. Ήταν απαραίτητο να ομαλοποιήσει την διχόνοια μεταξύ των Ορθοδόξων Ρώσων και των Λετονών. Τόσο οι Ρώσοι όσο και οι Λετονοί τον θεωρούσαν δικό τους.
Η Λετονική Εκκλησία έζησε τα καλύτερα χρόνια της σύντομης ύπαρξής της. Η Θεολογική Σχολή επανιδρύθηκε, και από εκεί άρχισε μια ροή των υποψηφίων για την ιεροσύνη. Σε λίγα χρόνια, σύμφωνα με τα επίσημα στατιστικά στοιχεία, ο ορθόδοξος πληθυσμός αυξήθηκε κατά είκοσι τοις εκατό! Δεκατρείς νέες εκκλησίες χτίστηκαν και εγκαινιάστηκαν.
Ορισμένες μυστικές δυνάμεις έξυπνα και συστηματικά οδήγησαν στη δίωξη του Αρχιεπισκόπου.
Ολα αυτά είχαν αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία του. Αλλά έφερε υπομονετικά τον σταυρό του, μαζί με τον Χριστό. Τον θεωρούσαν τόσο επικίνδυνο όσο να τον σκοτώσουν. Τον βασάνισαν και στη συνέχεια έβαλαν φωτιά με κηροζίνη.
Όλοι γνώριζαν την αλήθεια. Στην κηδεία όλη η πόλη ήταν σε πένθος! 100.000 άνθρωποι – περίπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού της Ρίγας – ήταν στους δρόμους, και πάνω από εκατό Ορθόδοξοι ιερείς μαζί με πολλούς εκπροσώπους των άλλων θρησκειών ήταν παρόντες.
Ένας Ρώσος φοιτητής, ο M.I. Dobrotvorsky, είδε τον αρχιεπίσκοπο, να περιβάλλεται από άγνωστους με λαμπερά πρόσωπα, και να προσεύχονται δίπλα από το λείψανό του. Το σώμα του αρχιεπισκόπου συνοδεύτηκε από ένα τεράστιο πλήθος από τον καθεδρικό ναό της Αγίας Σκέπης στο νεκροταφείο, όπου ένα μικρό εκκλησάκι στη συνέχεια, ανεγέρθηκε πάνω από τον τάφο του. Ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης πέθανε για τον Χριστό και την Ορθόδοξη Πίστη στις 29 Σεπτεμβρίου/12 Οκτωβρίου 1934.
Ο αρχιεπίσκοπος Ιωάννης, κατά τον κόσμον Janis Andreyevich Pommer, γεννήθηκε στις 6 Ιανουαρίου, 1876 στη Λετονία, στην πόλη Cēsis - Tsesis, σε μια ορθόδοξη οικογένεια αγροτών.
Ο προπάππους του Janis ήταν ένας από τους πρώτους που ασπάστηκαν την Ορθοδοξία στην περιοχή, για την οποία είχε υποβληθεί σε διώξεις από τους τοπικούς γερμανούς γαιοκτήμονες. Όταν κοιμήθηκε θάφτηκε έξω από τα όρια του τοπικού Λουθηρανικού νεκροταφείου (δεν υπήρχαν Ορθόδοξα νεκροταφεία εκείνη την εποχή) ως ο ηγέτης των “επαναστατών”.
Οι αυτόχθονες αγρότες έθεσαν ένα ανάχωμα πάνω από τον τόπο της ταφής του και έναν Σταυρό, αλλά και το ανάχωμα και ο Σταυρός απομακρύνθηκαν από τις Λουθηρανικές αρχές. Έμαθε να διαβάζει και να γράφει από τον πατέρα του και από το πρώτο έτος των σπουδών του διακρίθηκε έτσι ώστε οι εκπαιδευτικοί θερμά συνιστούσαν στους γονείς του να τον στείλουν είτε στο γυμνάσιο ή σε μια σχολή. Το 1891 πήγε στην ιερατική- θεολογική σχολή της Ρίγας . Μετά εργάστηκε ως δάσκαλος και το 1899 φοίτησε στη Θεολογική Ακαδημία στο Κίεβο. Το 1903, εκάρη μοναχός στη μονή Αρχαγγέλου Μιχαήλ στο Κίεβο με τη συμβουλή του Αγίου Ιωάννη της Κροστάνδης.
Αποφοίτησε από την Ακαδημία του Κιέβου και εργάστηκε ως καθηγητής της Αγίας Γραφής στη θεολογική σχολή Chernigov. Είχε τέτοια επιτυχία στην διδασκαλία που πολλοί από τους μαθητές του αφιέρωσαν αργότερα όλη τους τη ζωή στη μελέτη της Αγίας Γραφής (για παράδειγμα, ο Ουσπένσκι και ο Bessarabov).
Το 1907 παρά το νεαρό της ηλικίας του, έγινε πρύτανης της θεολογικής σχολής της Λιθουανίας στη Βίλνιους,στην Ι.Μ. Αγίας Τριάδας με το βαθμό του αρχιμανδρίτη. Στις 11 Μαρτίου 1912 (σύμφωνα με άλλη πηγή, το 1911) χειροτονήθηκε Επίσκοπος Slutsk, στο Μινσκ, από τον Μητροπολίτη Βλαδίμηρο Μόσχας, το μελλοντικό ιερομάρτυρα. Πηγαίνοντας εκεί συμμετείχε στην αγιοποίηση του Αγίου Ιωάσαφ του Μπέλγκοροντ. Έπειτα έγινε Επίσκοπος Ταγκανρόγκ, στις 4 Απριλίου 1913.
Στα τέσσερα χρόνια της διακονίας του εκεί (από τον Απρίλιο του 4/17, 1913 έως τον Σεπτέμβριο του 7/20, 1917) επισκέφθηκε κάθε γωνιά της επισκοπής του, δίνοντας έμφαση όχι μόνο στις πνευματικές ανάγκες του ποιμνίου του, αλλά στις κοινωνικές και οικονομικές.
Υπήρξαν περιπτώσεις, όπου επιλέχθηκε ως διαμεσολαβητής σε συγκρούσεις μεταξύ εργοδοτών και εργαζομένων, Σε ένδειξη ευγνωμοσύνης οι εργαζόμενοι τον εξέλεξαν σε τιμητικές θέσεις στις οργανώσεις τους και είδαν σε αυτόν τον καλύτερο υπερασπιστή των συμφερόντων τους.
Χιλιάδες πρόσφυγες από τη Γαλικία και από την Τσεχοσλοβακία εγκαταστάθηκαν στο Don και ο επίσκοπος Ιωάννης φρόντισε για τις ανάγκες τους. Όταν ξέσπασε η επανάσταση του Φεβρουαρίου του 1917, οι επαναστάτες ξεσήκωσαν συκοφαντίες με καταγγελίες εναντίον του.
Στις 7/20, το 1917 εγινε Επίσκοπος Staritsa, της μητρόπολης Τβερ. Στη συνέχεια, στις 22 του Απρίλη 1918 διορίστηκε επίσκοπος του Perm και Σαράνσκ και τον Απριλίο 9/22, 1918 τον έστειλαν στο Penza. Ενοχλημένες οι αρχές με τη δημοτικότητά του, αποφάσισαν να τον δολοφονήσουν το Πάσχα του 1918.
Ένα βράδυ ο Rudakov επήγε στην κατοικία του στη Μονή Μεταμορφώσεως οπλισμένος μέχρι τα δόντια, και ζητησε να του επιτραπεί να τον δει. Ο Rudakov έσπασε την πόρτα του κελιού του αρχιεπισκόπου και τον πυροβόλησε αρκετές φορές. Ευτυχώς, αστόχησε, και αφοπλίστηκε από τον ίδιο τον αρχιεπίσκοπο.
Στις 14 Σεπτεμβρίου 1918 ο αρχιεπίσκοπος κλείστηκε στη φυλακή για έναν ολόκληρο μήνα.
Στις 28 Ιουλίου 1919, ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης κλήθηκε να κάνει την στρατιωτική θητεία του.
Στις 23 Αυγούστου 1920, ένα συμβούλιο της Ορθοδόξου Εκκλησία της Λετονίας τον εξέλεξε να έλθει στην Ρίγα. Στις 24 Ιουλίου 1921, ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης έφτασε στη Ρίγα και άρχισε να οργανώνει την Ορθόδοξη Εκκλησία της Λεττονίας.
Οι τοπικοί Ορθόδοξοι ιερείς δεν γνώριζαν πού επρόκειτο να μεινει , δεδομένου ότι η κατοικία του επισκόπου μόλις είχε κατασχεθεί από την κυβέρνηση. Ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης, προς έκπληξη όλων, πήγε στο υπόγειο του καθεδρικού ναού και είπε: - “Θα ζήσω εδώ.”
Η άφιξή του σηματοδότησε την αρχή μιας νέας εποχής για την Λετονικη Εκκλησία. Σε γενικές γραμμές, η κατάσταση της Εκκλησίας ήταν θλιβερή. Ήταν απαραίτητο να ομαλοποιήσει την διχόνοια μεταξύ των Ορθοδόξων Ρώσων και των Λετονών. Τόσο οι Ρώσοι όσο και οι Λετονοί τον θεωρούσαν δικό τους.
Η Λετονική Εκκλησία έζησε τα καλύτερα χρόνια της σύντομης ύπαρξής της. Η Θεολογική Σχολή επανιδρύθηκε, και από εκεί άρχισε μια ροή των υποψηφίων για την ιεροσύνη. Σε λίγα χρόνια, σύμφωνα με τα επίσημα στατιστικά στοιχεία, ο ορθόδοξος πληθυσμός αυξήθηκε κατά είκοσι τοις εκατό! Δεκατρείς νέες εκκλησίες χτίστηκαν και εγκαινιάστηκαν.
Ορισμένες μυστικές δυνάμεις έξυπνα και συστηματικά οδήγησαν στη δίωξη του Αρχιεπισκόπου.
Ολα αυτά είχαν αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία του. Αλλά έφερε υπομονετικά τον σταυρό του, μαζί με τον Χριστό. Τον θεωρούσαν τόσο επικίνδυνο όσο να τον σκοτώσουν. Τον βασάνισαν και στη συνέχεια έβαλαν φωτιά με κηροζίνη.
Όλοι γνώριζαν την αλήθεια. Στην κηδεία όλη η πόλη ήταν σε πένθος! 100.000 άνθρωποι – περίπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού της Ρίγας – ήταν στους δρόμους, και πάνω από εκατό Ορθόδοξοι ιερείς μαζί με πολλούς εκπροσώπους των άλλων θρησκειών ήταν παρόντες.
Ένας Ρώσος φοιτητής, ο M.I. Dobrotvorsky, είδε τον αρχιεπίσκοπο, να περιβάλλεται από άγνωστους με λαμπερά πρόσωπα, και να προσεύχονται δίπλα από το λείψανό του. Το σώμα του αρχιεπισκόπου συνοδεύτηκε από ένα τεράστιο πλήθος από τον καθεδρικό ναό της Αγίας Σκέπης στο νεκροταφείο, όπου ένα μικρό εκκλησάκι στη συνέχεια, ανεγέρθηκε πάνω από τον τάφο του. Ο Αρχιεπίσκοπος Ιωάννης πέθανε για τον Χριστό και την Ορθόδοξη Πίστη στις 29 Σεπτεμβρίου/12 Οκτωβρίου 1934.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου