Αγία Μάρτυς Μεσσαλίνα του Φολίνιο. Ημέρα Μνήμης: 19 Ιανουαρίου.

Αγία Μάρτυς Μεσσαλίνα του Φολίνιο. Ημέρα Μνήμης: 19 Ιανουαρίου.

Η Αγία Μεσσαλίνα του Φολίνιο ήταν Ιταλίδα χριστιανή του 3ου αιώνα, αφιερωμένη παρθένος και μάρτυρας, καθώς και μαθήτρια του Αγίου  Φηλικιανού του Φολίνιο. Κατά τους διωγμούς των Χριστιανών από τον αυτοκράτορα Δέκιο, θανατώθηκε με ρόπαλα, αφού αρνήθηκε να προσφέρει θυσία στους ρωμαϊκούς θεούς. Τιμάται ως αγία τόσο στην Καθολική Εκκλησία όσο και στην Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία.

Πληροφορίες για την ζωή της Αγίας Μεσσαλίνας αντλούμε από το βίο του Αγίου Φηλικιανού, Επισκόπου Φολίνιο (τιμάται 24 Ιανουαρίου). Στο συναξάρι του Αγίου αναφέρει ότι η Αγία Μεσσαλίνα γεννήθηκε στο Φολίνιο το έτος 235, σε μια ευγενή οικογένεια. Η νεαρή γυναίκα μορφώθηκε και ανατράφηκε στη χριστιανική πίστη χάρη στον Άγιο Φηλικιανό, ο οποίος εκείνη την εποχή κατείχε τη θέση του επισκόπου στο Φολίνιο. Ως νεαρή γυναίκα, αποφάσισε να δώσει όρκο αγνότητας, αφιερώνοντας έτσι την παρθενιά της στον Χριστό.

Εκείνη την εποχή, επικρατούσε μια νοοτροπία απόρριψης και περιθωριοποίησης απέναντι σε όσους δήλωναν τον Χριστιανισμό στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία. Ο αυτοκράτορας Δέκιος, μετά από μια στρατιωτική νίκη, αποφάσισε να βαδίσει προς την πόλη Φολίνιο. Ο Άγιος Φηλικιανός ήταν πολύ γνωστός στην πόλη. Είχε οδηγήσει πολλούς ανθρώπους στη χριστιανική πίστη και η φήμη του για την καλοσύνη και τη φιλανθρωπία του ήταν ευρέως αναγνωρισμένη από όλους τους κατοίκους.

Ο Δέκιος, κάπως ενοχλημένος από τη στάση του Αγίου, τον φυλάκισε. Η Μεσσαλίνα, ωστόσο, δεν πτοήθηκε από την κατάσταση και δεν δίστασε να τον επισκέπτεται κάθε μέρα. Του έφερνε ένα ψάθινο καλάθι με νερό και φαγητό.

Αυτό προκάλεσε φθόνο στους δεσμοφύλακες, οι οποίοι γρήγορα ερωτεύτηκαν τη νεαρή γυναίκα. Για να τη δοκιμάσουν, αυτοί οι άντρες την προσκάλεσαν - με κολακεία και επαίνους - να προσφέρει θυσίες στους θεούς τους. Η Μεσσαλίνα αρνήθηκε αμέσως και μη αρκούμενη σε αυτό, δήλωσε ότι ήταν «νύφη του Ιησού Χριστού».

Οι φρουροί, γεμάτοι οργή, οπλισμένοι με μαστίγια και ρόπαλα χτύπησαν το σώμα της νεαρής γυναίκας. Η Αγία Μεσσαλίνα πέθανε από τα τραύματα που προκλήθηκαν από τον ξυλοδαρμό. Ήταν 23 Ιανουαρίου το έτος 249.

Το σώμα της πετάχτηκε έξω από τη φυλακή και αργότερα ανακτήθηκε από άλλους Χριστιανούς, οι οποίοι το έκρυψαν στην Παλατινή Εκκλησία, που τώρα είναι ο Καθεδρικός Ναός του Αγίου Φελικιανού.

Το 1599, τα ιερά λείψανά της βρέθηκαν σε μια σαρκοφάγο που έφερε την επιγραφή "Hic subtus iacet corpus sanctæ Messalinæ" (Εδώ βρίσκεται το σώμα της Αγίας Μεσσαλίνας). Με το άνοιγμα της σαρκοφάγου, απελευθερώθηκε ένα ευχάριστο, ευωδιαστό άρωμα, αρκετοί δαιμονισμένοι και ασθενείς θεραπεύτηκαν. Από εκείνη τη στιγμή και μετά, αμέτρητα θαύματα αποδίδονται στα ιερά λείψανα της Αγίας.

Το 1613, πραγματοποιήθηκε μια μεγάλη πομπή προς τιμήν της εύρεσης των λειψάνων της Αγίας. Τα ιερά λείψανά της τοποθετήθηκαν στο Παρεκκλήσι της Παναγίας του Λορέτο , στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Φηλικιανού, στο Φολίνιο.

Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά την μνήμη της στις 19 Ιανουαρίου και στην Ούμπρια και σε άλλα μέρη της Ιταλίας στις 23 Ιανουαρίου.